A palavra apócrifa vem do grego «από» que significa «longe», de «κρυφος» que se traduz como «oculto», e do latim “apócryphus”, que significava «ocultarse-se longe» e eventualmente veio a significar «obscuro» ou «oculto». Este adjetivo tem sido usado ao longo da história para se referir a certas coleções de escritos e textos de natureza religiosa, sagrada e surgida nos contextos cristãos e judeus.

Este termo se classifica um grande número de livros que não foram reconhecidos pelas igrejas cristãs dos primeiros séculos como parte da Sagrada Escritura. Entretanto, estes livros são mostrados com características ou nomes que os fazem parecer como se fossem livros canônicos.

Apócrifos do Antigo Testamento:
O Antigo Testamento é de grande importância para a fé judaica e para a fé cristã, os livros nele encontrados são de inspiração divina e são conhecidos principalmente como livros sagrados.
No entanto, ao longo da história, outros livros “paralelos” apareceram com a intenção de explicar em alguns casos eventos e detalhes que não estão relacionados na Bíblia, adicionando eventos que têm pouca ou nenhuma relação com o texto original; estes livros são chamados de apócrifos.

Os Livros Apócrifos do Antigo Testamento são treze no total, são os seguintes: 1º e 2º de Esdras, Tobit, Judite, Adições a Ester, A Sabedoria de Salomão, Eclesiástico ou Sabedoria de Siraque, Baruc, Daniel capítulo 13, O cântico dos três jovens Hebreus, Prece de Manassés, e finalmente 1º e 2º de Macabeus. De toda a lista, somente aqueles que se referem a Macabeus têm um conteúdo histórico verificável.

Os Livros Apócrifos pertencentes ao Novo Testamento:
compreendem vários evangelhos e a vida dos apóstolos. Um dos livros apócrifos do Novo Testamento que é bem conhecido é o Evangelho de Tomé. Outro evangelho pertencente às correntes gnósticas do cristianismo primitivo é o Evangelho de Judas que é atribuído a Judas o Cariot.
Outros livros apócrifos são o Evangelho de Filipe, Evangelho de Marcião, Evangelho de Maria Madalena, Evangelho de Judas, Evangelho apócrifo de João, Evangelho de Valentino ou Evangelho da Verdade, Evangelho dos egípcios e Evangelho segundo os hebreus (65-100 AD).